当地时间24日，美国新泽西州州长菲尔•墨菲在新闻发布会上对一名男子表示指责，该男子因故意对着杂货店员咳嗽，并自称“感染新型冠状病毒”而被捕，将面临包括涉嫌恐怖主义威胁在内的数项刑事指控。
据美国福克斯新闻（Fox News）报道，现年50岁的乔治·法尔科内在新泽西州一家杂货店内购买食物时，没有保持社交距离，女店员在向他展示食品时，要求其退后一步。法尔科内却继续一边向女店员走，一边咳嗽，大笑称自己已经感染了新型冠状病毒，并表示两位店员很幸运能够找到这份工作。
当地警方到达时，法尔科内仍旧拒绝透露自己的身份，这一过程长达约40分钟。据悉，法尔科内的行为将面临最高7年的监禁，以及数千美元的罚款。
新泽西州司法部长古尔比尔·格鲁瓦尔对此表示，在这个极度困难的时期，每个人都必须相互体谅：“我们将竭尽所能，阻止某些人利用新型冠状病毒引起的恐慌来制造犯罪的行为。”州长菲尔·墨菲也表示，目前已经发现了一些类似的行为：“我们已经发现了这些人，并将采取行动。”
截至美东时间25日5时，新泽西州累计确诊新冠病例3675例，死亡44例。当地时间21日晚21时起，新泽西州已正式实行强制居家令，要求该州900万居民居家隔离，并关闭了所有不必要的业务。
